Год 1732, время духовного упадка в Англии. Пропасть между богатыми и бедными ярко выражена. Дешевые методы производства джина создали версию 18-го века эпидемии крэка среди низших классов.
В этот мир вступает самодовольный молодой англиканский священник по имени Джон Уэсли. Выросший с верой в то, что ему нужно заслужить путь на небеса добрыми делами, Уэсли проводил большую часть своего времени, посещая тюрьмы, изучая Библию и молясь — и все это для того, чтобы самому избежать огня ада.
Его строгая самодисциплина привлекает внимание генерала Оглторпа, только что назначенного губернатором новой колонии в Джорджии. Оглторп приглашает молодого Уэсли служить капелланом недавно обосновавшейся общины. Вдохновленные встречей с коренным американцем, Джон и его брат Чарльз отправляются в Америку с мечтами о евангелизации коренных народов.
Во время долгого путешествия в Америку страшная буря чуть не потопила их корабль, и уверенность Уэсли в собственной вере пошатнулась. Он поражен, увидев небольшую группу моравских миссионеров, спокойно поющих во время бури, уверенных в своей вере.
Достигнув Джорджии, он влюбляется в юную красавицу Софи, племянницу местного магистрата. Но Уэсли взял на себя обязательство не жениться, и их несчастный роман заканчивается горечью и судебным процессом.
Когда Джон возвращается в Англию потерянным и подавленным, он обнаруживает, что его брат Чарльз обрел духовное утешение и покой, которых так отчаянно не хватает сердцу Уэсли. Благодаря дружбе с молодым моравским миссионером Джоном наконец находит «религию сердца», проявление благодати, которую он искал.
С новой энергией и глубокой верой Уэсли начинает революционное движение, которое в конечном итоге изменит лицо Англии и молодой страны по ту сторону Атлантики. Под его руководством открываются первые приюты для женщин, подвергшихся побоям, бедняки Англии обретают силу и трансформируются спасительной верой, начинаются тюремные реформы и начинается движение против рабства. В бывших колониях методистские проповедники-миряне верхом на лошадях добираются до самых отдаленных приграничных поселений с вестью евангелия.
Эта реальная история, наполненная приключениями и вызовами, вполне естественна для киноэкрана. В нем есть немного лихой энергии «мастера и командира» и немного горько-сладкой романтики «разума и чувств» — и это фильм, передающий мощное послание, актуальное для нашего времени.
Рэндалл Дэвидсон, архиепископ кентерберийский, писал, что «Джон Уэсли изменил мировоззрение и даже характер английской нации».