ОТ АВТОРА:
“Составлять много книг — конца не будет“. Так учил Соломон в Книге Екклесиаста, или Проповедника (Еккл. 12:12). Любой автор, представляя свой труд на суд читателей, всегда надеется, что его усилия не остались тщетными. Он верит: всем учащимся — и тем, кто посещает курсы в специальных учебных заведениях, и тем, кто предпочитает учиться дома, будет полезна его книга.
Этот учебник я написал для студентов, которые изучают историю Церкви в течение одного семестра. Студенты учебных заведений, помимо этой книги, получат много дополнительного материала в виде лекций и семинарских занятий; учебные группы при церквах могут использовать ее в качестве основного учебного пособия для изучения истории церкви. В конце каждой главы находятся специально подобранные вопросы для проверки усвоения прочитанного материала и выработки навыка самостоятельного мышления. А некоторые могут просто прочитать эту книгу для подробного ознакомления с историей церкви.
История — это события прошлого и их интерпретации. К сожалению, очень часто даже самые важные события без должной интерпретации, показывающей всю их значимость, представляются незначительными и бессмысленными. Каждый историк хочет быть объективным; но толкование любого исторического события обязательно субъективно! Вот почему любую историческую книгу необходимо рассматривать как своего рода выражение точки зрения автора. С первых глав этой книги вы поймете, что она написана не с позиций Римско-Католической церкви. Внимательный читатель сможет заметить и много других точек зрения.
Толкование, интерпретация исторических событий, необходимо для глубокого понимания истории, несмотря на постоянную опасность не узнать точки зрения историка — автора книги. Вот почему необходимо стараться уделять как можно больше внимания первоисточникам. Любой серьезно изучающий историю человек обязан как можно чаще обращаться к первоисточникам. Никакой даже самый лучший учебник не сможет заменить их. Вот почему в этой книге постоянно даются ссылки на документы, опубликованные в различных изданиях. Они находятся в конце каждой главы. Для занятий в аудитории было бы идеально прорабатывать документы и первоисточники одновременно с их интерпретацией.